Los libros electrónicos nos benefician a los mayores, pues favorecen nuestras opciones de lectura y de adquirir conocimientos.
La digitalización de la información ha multiplicado nuestras posibilidades de saber, de compartir el conocimiento, de presentar nuestros propios conocimientos y de acceder a distintos soportes en los que se encuentran libros, artículos, webs…
Los libros, una de las formas más antiguas de contener y transmitir conocimientos, saberes y expresiones artísticas de los hombres, siguen siendo plenamente valiosos en la actualidad. Al formato de toda la vida, igualmente vigente hoy, se ha sumado el digital, que ha dado una nueva dimensión a un soporte cuyo origen se remonta a la antigüedad.
Este artículo va a tratar de esta nueva dimensión, de los beneficios generales que genera para todos y, de forma particular, para los séniores. Trataremos de ofrecer la información suficiente para que tanto los mayores digitales como aquellos que lo son menos puedan orientarse en este nuevo escenario que tienen a su disposición: el libro electrónico.
Ya en abril del 2022 escribimos Los libros digitales son apropiados para los seniors. Este viene a actualizar la información sobre este importante asunto.
Índice
1. Qué es el libro digital
Un libro digital es una publicación concebida para ser leída mediante dispositivos electrónicos, como lectores de libros electrónicos, tabletas, móviles u ordenadores.
Las denominaciones son muchas; las más corrientes son: libro digital, libro electrónico, ebook o e-book.
El libro analógico, al igual que toda la información, ha cambiado como consecuencia de la transformación digital universal. Es uno de tantos elementos que ya forman parte de una nueva realidad: la virtual, la digitalizada. Esta digitalización se efectúa de dos maneras.
Una de ellas es el libro digitalizado, que puede ser simplemente la reproducción digital de un libro físico mediante escaneado. En este caso, cada página se comporta básicamente como una imagen: vemos la página tal como era en papel, pero el texto no tiene por qué ser realmente editable ni adaptable. Por ejemplo, un PDF escaneado de un libro antiguo.
Otra posibilidad es que el libro esté formado por texto digital propiamente dicho, no por imágenes de sus páginas. Las palabras, párrafos y capítulos están codificados como texto y pueden adaptarse a la pantalla. Es el caso habitual del formato EPUB. Cuando una obra ha sido concebida desde su origen como publicación digital, podemos hablar propiamente de un libro digital nativo.
2. PLATAFORMAS, FORMATOS, DISPOSITIVOS Y DRM: CONCEPTOS QUE CONVIENE DISTINGUIR
Cuando hablamos de lectura digital aparecen con frecuencia términos como Kindle, EPUB, PDF, Calibre, lector electrónico o DRM. No todos significan lo mismo. Para entender bien el libro digital conviene separar cuatro conceptos: el formato del archivo, la plataforma o servicio que lo proporciona, el dispositivo utilizado para leerlo y el sistema de protección DRM o sistema de custodia de los derechos de autor.
2.1. El formato: cómo está construido el libro
El formato es la manera técnica en que está organizado, conformado y almacenado el contenido del libro digital; es decir, qué estructura interna tiene como archivo.
Los más conocidos son EPUB y PDF. El EPUB permite normalmente que el texto se adapte al tamaño de la pantalla y que podamos modificar aspectos como el tamaño de la letra, los márgenes o el interlineado. El PDF, en cambio, suele conservar una página fija, manteniendo su aspecto original.
Por tanto, el formato determina en buena medida cómo puede visualizarse y adaptarse el libro. También influye en el espacio que ocupa y en el rendimiento que podemos obtener, según esté digitalizado de una forma u otra. Al estar formado por texto reconocible, un EPUB permite que el dispositivo o la aplicación de lectura ofrezcan funciones como seleccionar una palabra y consultar su significado en un diccionario.
2.2. La plataforma: dónde compramos, obtenemos o gestionamos los libros
Una plataforma es un servicio digital que permite obtener libros mediante compra, préstamo u otras modalidades y gestionar su acceso y lectura. Según la plataforma, también puede permitir descargarlos a determinados dispositivos.
Amazon Kindle, Google Play Libros o eBiblio son ejemplos de plataformas o servicios de lectura digital. Cada una establece sus propias condiciones de acceso, sus aplicaciones y, en algunos casos, sus sistemas de protección.
Una plataforma no es, por tanto, un formato. Podemos comprar un libro en una plataforma y recibirlo en un determinado formato, sujeto además a determinadas condiciones de uso.
2.3. El dispositivo: dónde leemos
El dispositivo de lectura es el aparato físico que utilizamos para leer un libro digital. Puede ser un lector electrónico o e-reader, una tableta, un teléfono móvil o un ordenador.
Cada uno de ellos ofrece distintas posibilidades de visualización, comodidad y compatibilidad.
Un mismo dispositivo puede permitir utilizar varias plataformas y leer diferentes formatos. Esta variante depende de sus características y de las aplicaciones que podamos instalar.
Un lector de libros electrónicos o e-reader es un dispositivo especialmente diseñado para una lectura cómoda y descansada durante largos periodos, normalmente mediante una pantalla de tinta electrónica que refleja la luz de forma similar al papel, ofrece un buen contraste entre texto y fondo y permite ajustar el tamaño y el tipo de letra, así como otros aspectos de la visualización.
2.4. El DRM: las condiciones técnicas de uso
El DRM —Digital Rights Management, gestión digital de derechos— es un sistema utilizado para controlar determinados usos de una obra digital.
El DRM puede adoptar distintos sistemas según la plataforma: Amazon utiliza su propio DRM, integrado en Kindle, mientras que muchas librerías y lectores compatibles con EPUB y PDF utilizan el sistema DRM desarrollado por Adobe.
Adobe transfirió en 2025 a Wipro el soporte y el desarrollo de esta tecnología, que actualmente utiliza ByteBooks para su gestión; las nuevas autorizaciones de Adobe Digital Editions emplean ByteBooks ID.
El DRM no es un formato ni una plataforma. Es una capa de protección que puede aplicarse a un libro y limitar, por ejemplo, en qué dispositivos o aplicaciones puede abrirse, copiarse o transferirse.
Así, podemos encontrarnos con un EPUB sin DRM, que podremos conservar y utilizar con bastante libertad, o con un EPUB protegido mediante DRM, cuya utilización estará limitada a determinadas condiciones.
3. PRINCIPALES PLATAFORMAS, ECOSISTEMAS Y LECTORES
Una vez aclarados los conceptos más corrientes que giran alrededor de los libros electrónicos, pasamos a analizar algunas de las principales plataformas, ecosistemas y lectores que facilitan el acceso a libros electrónicos, ya sea mediante compra, préstamo o de forma gratuita.
3.1. Amazon y Kindle
Amazon Kindle es uno de los ecosistemas de lectura digital más extendidos del mundo.
Sus dispositivos son los Kindle, en sus diferentes modelos, especialmente optimizados para gestionar sus formatos propios y con peores resultados en otros, como el PDF. Kindle también es una aplicación para leer los libros en el ordenador, móvil o tableta.
Kindle utiliza formatos propios de Amazon para la lectura de los libros de su plataforma. También permite incorporar documentos EPUB mediante servicios como Send to Kindle, que los adapta al sistema Kindle. Algunos modelos también son lectores de audiolibros.Su principal ventaja es la sencillez: compra, biblioteca y lectura están estrechamenteintegradas. A cambio, existe una mayor dependencia del ecosistema de Amazon
3.2. Casa del Libro
Casa del Libro es una importante librería española que, además del libro impreso, comercializa libros digitales. Su sistema de lectura electrónica se apoya actualmente en la plataforma Vivlio, que permite almacenar y gestionar los libros adquiridos y leerlos mediante diferentes dispositivos y aplicaciones, incluidos sus propios dispositivos.
Sus libros digitales se ofrecen principalmente en EPUB y PDF. Algunos títulos pueden incorporar Adobe DRM; en esos casos, si se desea sacarlos del entorno de Casa del Libro para leerlos en otro dispositivo compatible, puede ser necesario utilizar Adobe Digital Editions y autorizar el dispositivo mediante el sistema de identificación actualmente gestionado por ByteBooks.
3.3. Kobo: mayor apertura a formatos habituales
Rakuten Kobo dispone igualmente de tienda, aplicaciones y una amplia gama de lectores electrónicos propios.
Sus lectores admiten directamente formatos como EPUB, EPUB2, EPUB3, PDF, MOBI y otros. También son compatibles con Adobe DRM, lo que permite utilizar libros adquiridos fuera de la tienda Kobo cuando emplean este sistema de protección.
Kobo ocupa así una posición más abierta que Kindle en cuanto a formatos. Permite incorporar EPUB y PDF propios sin protección y, cuando existe Adobe DRM, utilizar Adobe Digital Editions para mostrarlos al lector.
3.4 PocketBook: lectores orientados a la compatibilidad
PocketBook es un fabricante de lectores electrónicos caracterizado por su amplia compatibilidad con formatos y procedencias. Sus dispositivos admiten EPUB, PDF y otros formatos habituales, así como determinados sistemas DRM, sin quedar ligados a una única librería.
Además, numerosos modelos son compatibles con eBiblio, por lo que permiten reunir en un mismo lector libros propios, comprados en distintas librerías o procedentes de bibliotecas públicas.
Su mayor apertura está en la compatibilidad de formatos y sistemas de protección, no en la instalación libre de aplicaciones, como ocurre en lectores Android como BOOX.
3.5. eBiblio y otras plataformas
eBiblio es el servicio público español de préstamo de libros electrónicos y otros contenidos digitales a través de las bibliotecas públicas.
Los libros pueden leerse en ordenador, tableta, teléfono móvil y en numerosos lectores electrónicos compatibles. El servicio utiliza principalmente EPUB y PDF, junto con sistemas de protección DRM cuya función es controlar la duración del préstamo. Actualmente emplea LCP y, en determinadas modalidades de descarga, Adobe Content Server.
Es de destacar que numerosos lectores Kobo y PocketBook son compatibles con eBiblio, mientras que los lectores Amazon Kindle no lo son, debido a la incompatibilidad entre sus sistemas de formatos y protección.
Al igual que eBiblio, hay otras muchas plataformas; de ellas hablaremos después.
3.6 Los audiolibros: plataformas, dispositivos y aplicaciones
Los audiolibros forman parte también de la lectura digital, aunque requieren un reproductor de sonido y, normalmente, una aplicación específica.
Las principales plataformas que hemos analizado los gestionan de forma diferente. Amazon los ofrece principalmente a través de Audible, que permite escucharlos mediante su aplicación en móviles y tabletas, en el navegador y en otros dispositivos compatibles. Kobo integra los audiolibros en su propia tienda y permite reproducirlos directamente en varios de sus lectores electrónicos mediante auriculares o altavoces Bluetooth.
PocketBook permite reproducir audiolibros directamente en numerosos modelos y admite formatos habituales como MP3, M4A y M4B; los archivos pueden transferirse por USB o mediante sus servicios en la nube.
eBiblio incluye audiolibros en préstamo, que pueden escucharse desde su aplicación para móviles y tabletas o desde la web; también permite la escucha sin conexión.
Por tanto, también en los audiolibros conviene comprobar qué plataforma los proporciona, qué aplicación necesita y si el dispositivo elegido hace viable la reproducirlos directamente.
En la investigación que realiza SeniorTic sobre los libros electrónicos hemos encontrado una alternativa que ofrece una gran compatibilidad y libertad de uso: BOOX. Sin embargo, su puesta en marcha exige cierto esfuerzo y familiaridad con la tecnología. Por esta razón no la hemos incluido entre las opciones principales, aunque puede resultar especialmente adecuada para personas mayores con buenas competencias digitales.
| Plataforma / sistema | Dispositivos | Formatos / protección | Dificultad |
| Amazon Kindle | Kindle, móvil, tableta, ordenador | Formatos Kindle; EPUB mediante envío. DRM propio | Baja |
| Casa del Libro / Vivlio | Vivlio, móvil, tableta y lectores compatibles | EPUB, PDF; Adobe DRM / ByteBooks | Media |
| Kobo | Kobo, móvil, tableta, ordenador | EPUB, PDF y otros; Adobe DRM | Baja-media |
| PocketBook | Lectores PocketBook | EPUB, PDF y otros; varios DRM | Media |
| eBiblio | Móvil, tableta, ordenador y lectores compatibles | EPUB, PDF; sistemas de préstamo | Baja-media |
| BOOX | Lectores BOOX con Android | EPUB, PDF y otros; aplicaciones de distintas plataformas | Media-alta |
Dificultad: se refiere al esfuerzo necesario para poner el sistema en marcha y utilizar libros de distintas procedencias, no a la calidad del dispositivo o de la plataforma
4. ORGANICEMOS NUESTRA BIBLIOTECA CON CALIBRE
Calibre es una aplicación de software libre que podemos instalar en nuestro ordenador para reunir y organizar nuestra biblioteca según numerosos parámetros.
Admite muchos formatos y es capaz de convertir unos en otros. Los libros protegidos con DRM pueden almacenarse y transferirse con Calibre, pero el programa no puede abrirlos, leerlos ni convertirlos mientras mantengan esa protección. Existen complementos de terceros relacionados con la eliminación del DRM, que no forman parte de Calibre y que nosotros no hemos probado.
Es una solución muy útil para reunir nuestros libros y trasladarlos al dispositivo de lectura en un formato compatible con este.
Nos posibilita tener los libros en nuestros propios medios y organizar nuestra biblioteca con nuestros propios criterios, reduciendo la dependencia de una plataforma concreta.
Es recomendable mantener una copia de seguridad de la biblioteca en otro dispositivo o ubicación, para evitar su pérdida en caso de avería o accidente en el ordenado.
5. DÓNDE ENCONTRAR LIBROS Y TEXTOS GRATUITOS DE CALIDAD
La órbita digital del libro electrónico abre una posibilidad que no existía con esta amplitud en el mundo impreso: acceder legalmente y de forma gratuita a enormes colecciones de libros, documentos y artículos.
5.1. Grandes bibliotecas de libros gratuitos
Project Gutenberg es probablemente la referencia internacional más conocida. Reúne actualmente más de 79.000 libros gratuitos, principalmente clásicos cuyos derechos han expirado en Estados Unidos. Permite buscar por autor, título, materia o idioma y descargar las obras en formatos adecuados para lectores electrónicos.
Standard Ebooks tiene un catálogo mucho menor, principalmente en inglés, pero destaca por la calidad de sus ediciones digitales. Parte de textos de dominio público, los revisa y maqueta cuidadosamente y los ofrece en EPUB y otros formatos. Es una buena referencia de cómo puede estar bien realizado un libro electrónico.
5.2 Bibliotecas españolas
Para obras en español resulta especialmente práctica Elejandría, desde la cual podemos descargar gratuitamente y sin registro obras de dominio público o con licencias abiertas en EPUB, PDF y MOBI.
Su organización por autores, materias y colecciones facilita mucho la búsqueda y constituye una de las opciones más sencillas para incorporar clásicos en español a una biblioteca.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes es una referencia fundamental para la literatura y la cultura españolas e iberoamericanas. Contiene centenares de miles de textos, estudios, revistas, tesis y documentos, disponibles según la obra en HTML, PDF, EPUB, facsímil, audio y otros formatos. Es particularmente valiosa cuando queremos localizar estudios y documentación sobre un autor.
La Biblioteca Nacional de España reúne ahora sus grandes colecciones digitalizadas en BNE Digital. Permite consultar millones de páginas de libros, manuscritos, prensa, fotografías, mapas y grabaciones, y descargar gratuitamente las obras que se encuentran en dominio público. Es especialmente valiosa para libros históricos y para investigar nuestro patrimonio cultural.
5.3 Otras bibliotecas
Open Library es un proyecto web de biblioteca digital, de código abierto y sin ánimo de lucro, creado por la organización Internet Archive. Su objetivo principal es crear una página web con una ficha para cada libro que se haya publicado en la historia y dar acceso a la lectura de forma gratuita.
Algunas obras de dominio público pueden leerse libremente, mientras que determinados libros sujetos a derechos de autor pueden estar disponibles mediante préstamo digital durante un periodo limitado. Open Library no es una librería, aunque puede ofrecer enlaces a establecimientos externos donde adquirir los libros.
También merece conocerse Europeana, que permite buscar conjuntamente en las colecciones digitales de miles de bibliotecas, archivos y museos europeos. No es propiamente una librería de ebooks, sino un gran buscador del patrimonio cultural europeo que da acceso a libros, manuscritos, imágenes, música y otros documentos.
5.4. Para buscar artículos y trabajos de calidad
La lectura digital no se limita a los libros. Internet proporciona también acceso gratuito a una enorme cantidad de artículos científicos, universitarios y especializados.
Para el mundo en español resulta especialmente recomendable Dialnet, gestionado por la Universidad de La Rioja. Es una de las mayores bases de datos de literatura científica iberoamericana y permite buscar artículos de revistas, libros, capítulos, congresos y tesis. No todo está disponible gratuitamente a texto completo, pero una parte importante sí lo está o enlaza directamente con el repositorio donde puede descargarse.
SciELO es especialmente útil para localizar revistas y artículos científicos de España, Portugal y numerosos países latinoamericanos. Para una búsqueda internacional puede utilizarse DOAJ (Directory of Open Access Journals), un gran directorio de revistas científicas en acceso abierto que permite buscar directamente tanto revistas como millones de artículos disponibles libremente
6. SER CULTOS DIGITALES EN EL ÁMBITO DEL LIBRO ELECTRÓNICO
Al igual que la música, el cine, la radio o la TV a la carta, el libro, con la transformación digital, ha multiplicado por mucho sus posibilidades. Sin perder su esencia, como decíamos, nos ha colocado en otra dimensión. Hoy no tenemos a mano solo el libro de nuestra estantería, de nuestra librería o de nuestra biblioteca cercana; tenemos a nuestro alcance una cantidad de libros y conocimientos que hubiera resultado inimaginable hace unas décadas.
En SeniorTic, con este artículo, no solo queremos ofrecer las soluciones más adecuadas para que obtengáis libros, sino que queremos que lo hagáis con libertad, lo menos influidos posible, y guardéis vuestra independencia y vuestra información en vuestra biblioteca particular organizada.
El libro, para nosotros, es importante para ser cultos. Se sitúa por encima del mensaje rápido y poco reflexivo que encontramos en otros soportes informacionales y de comunicación.
El libro es un relato largo y meditado por un autor esforzado que merece nuestra lectura, y esto lo podemos encontrar de forma aumentada en el nuevo escenario que estamos describiendo. La digitalización del libro multiplica nuestras posibilidades de tomar notas, copiar partes o relacionar subrayados.
El libro electrónico no es la lectura en un dispositivo electrónico; es abrirnos a un mundo lleno de posibilidades, a la cultura y el conocimiento.
7. LOS LIBROS ELECTRÓNICOS NOS BENEFICIAN A LOS MAYORES
Los libros electrónicos nos benefician, como a todos, y de forma particular.
A nosotros, que nos hemos formado a su lado, el libro electrónico nos posibilita seguir contando con ese gran amigo al que tanto debemos.
El libro, mayor como nosotros, sigue siendo sabio y, también como nosotros, se ha sabido adaptar para darnos todavía más.
A nuestras edades más avanzadas, en algunos casos solemos tener más dificultades para la lectura; nuestra vista no es la de antaño. Pues bien, para muchos de nosotros el libro digital nos está ayudando a poder seguir leyendo. Su reducido peso, la posibilidad de ampliar la letra y de ajustar la visualización y el contraste pueden permitirnos leer obras que, por su edición impresa, nos resultarían difíciles de leer. El audiolibro es otra facilidad proporcionada por esta tecnología.
Arriba hemos explicado las muchas alternativas que podemos elegir; hemos tratado de daros información suficiente para que podáis ser más libres e independientes, pero a veces esa opción nos supone un esfuerzo técnico que no deseamos o podemos asumir.
Leer es lo importante y, si primamos la facilidad, hay alternativas asequibles para cualquier grado de competencia. Kindle y Kobo son dos ejemplos.
Pero, como decíamos anteriormente, también existen opciones con mayor complejidad que pueden interesar a personas mayores con buenas competencias digitales que busquen mayor libertad, compatibilidad e independencia.
El libro digital nos beneficia a los mayores, y mucho. Adentrarnos en él es casi imprescindible.